The Boyfriend [Season 2] – Primeras impresiones

El reality gay japonés de Netflix está de regreso con su segunda temporada y la novedad es que ahora tenemos un paisaje helado, en contraste con el clima tropical de la primera temporada. Y por supuesto, tenemos a muchos más chicos carismáticos tratando de encontrar pareja.

Antes de continuar, resumiré un poco para aquellos que no estén familiarizados con el show: Básicamente es un reality donde varios chicos conviven en una casa llamada "The Green Room" y mientras hacen distintas actividades en el día a día, también deben encargarse de administrar un café (van en una pequeña camioneta a vender en distintos puntos cercanos) y convivir en parejas. 

El formato del programa sigue lo establecido en los reality shows, pero algo que me gusta y siento que es una sutil diferencia es que tienen una estética muy acogedora. Obviamente la imagen es importante, pero no recuerdo un reality en el que cada toma (además de darnos drama con toda la música y diferentes ángulos) tuviera tanto empeño en mostrarnos una estética bien cuidada a lo largo de los episodios. El soundtrack del reality corre a cargo de la banda coreana Glen Check quienes prestaron la canción "Dazed & Confused" como tema principal desde la primera temporada y canciones nuevas como "Bloom" la cual escucharán mucho en los momentos dramáticos y o finales de cada episodio. Con escuchar los primeros segundos, sabes que sucederá algo fuerte: una confesión amorosa o un rechazo inminente.

Ahora hablaré de cada uno de los chicos en la casa y mi impresión sobre ellos. Y sí, contiene spoilers pero trataré de ser sutil y no hablar de todo tan a fondo:

Bomi: Él me recuerda a Dai de la temporada pasada. Es un chico bastante calmado y optimista aunque también podemos notarlo algo inseguro y tímido en los primeros episodios. Sinceramente me parece lindo pero también me puedo identificar mucho con él y no solo por tener la misma edad, sino que el hecho de perseguir a Huwei a pesar de lo confuso que pueda ser y aferrarse aún sabiendo que todo puede cambiar.

Izaya: Desde la revelación de los participantes, él ha sido el favorito aunque con mirar los primeros episodios es entendible que muchos lo hayan bajado de su pedestal personal. Me recuerda mucho a Taeheon de la primera temporada: ambos sonrientes y muy encantadores, y sobre todo, con una personalidad brillante que los distingue del resto. Por el momento, su relación con William ha sido bastante dramática, pasando de un punto a otro, entre el amor y la confusión. Es obvio que Netflix tiene que capitalizar de algo como esto. Solo espero que no salga lastimado en lo que resta de la temporada porque fácilmente podría pasar.

William: Otro de los favoritos junto a Izaya. Honestamente, le tenía fé al principio pero por como ha actuado (y tras conocer toda la historia con Izaya) no ha sido mi favorito. Es un buen chico pero no puedes hacer que las personas queden colgando de un hilo solo porque no sabes lo que quieres. 

Jobu: Jobu es adorable y se ve que ha sido una gran amistad para otros chicos. No le presté mucha atención al principio pero comenzó a tener interés por William a medida que avanzaban los episodios y esto también ha sido toda una montaña rusa. Cuando ves a dos personas enamoradas, no puedes entrometerte en eso pero así terminaron sucediendo las cosas. El drama es entretenido pero pasar de ver la ilusión genuina a un corazón que se va apagando lentamente. Es devastador. 

Hiroya: La personalidad tan tranquila de Hiroya lo ha convertido en mi favorito en esta temporada. Podrá ser una persona bastante calmada pero también es alguien directo. Y eso es algo fresco en estos tiempos, donde todo el mundo espera para encontrar una respuesta o algún indicio de algo que lleve a más. Él no está para rodeos. Además, llevo su impresora 3D a la casa para hacer obsequios. Eso es divertido y algo diferente.

Huwei: Huwei me da tantas vibras de Kazuto de la temporada pasada: alguien tranquilo pero con una personalidad bastante fuerte detrás, y sobre todo, popular entre los chicos. Él me ha sorprendido bastante por el hecho de seguir estudiando, aprender idiomas, trabajar y por prepararse para los próximos juegos olímpicos. Definitivamente él es todo en uno. Aunque el drama con él es que ya conocía a dos de los chicos en la casa: Bomi y Ryuki. 

Kazuyuki: El hombre mayor de la casa. No sé si la producción lo ha editado bastante o es él que no ha participado tanto. Sea como sea, se ve como una buena persona pero ha mantenido cierta distancia con los chicos y aún así recibiendo apoyo de cada uno. Y es que atravesar una relación de 15 años y luego entrar a un show de citas... no creo que alguien pueda recuperarse fácilmente de eso.

Ryuki: El más joven del grupo. No tengo una opinión bien formada de él todavía ya que se ha mostrado bastante reservado. Por supuesto, mostrando su opinión cuando la situación lo requiere pero no ha sucedido nada dramático con él y es que él ingresó en estos últimos episodios. Aún falta conocer más de él.

Un punto que ha sido criticado fuertemente en estos episodios es el hecho de que la mayoría de los chicos se conocía anteriormente e incluso una pareja de ellos (Izaya y William) ya habían intentado algo antes. El programa básicamente serviría para "reencontrarse" en lugar de conectar con alguien nuevo. Si soy honesto todo el drama entre ellos me tiene bastante enganchado... pero también sé como puede terminar esto debido a la posición de William (al menos lo que hemos visto en estos primeros episodios) y realmente no soy fan, me provoca algo de angustia. 

Al momento de escribir esto, solo están disponibles los primeros seis episodios, siendo publicados los demás en este orden:

Parte 1: 13 de enero (Episodios 1–6)

Parte 2: 20 de enero (Episodios 7–9)

Parte 3: 27 de enero (Episodios 10–12)

Parte 4: 03 de febrero (Episodios 13–15)

El tiempo nos dirá como avanzan las dinámicas entre cada uno de ellos. Y al igual que yo, espero que sigan sintonizando. 

Waiting To Exhale: ¿Dónde están los buenos hombres?

Desde que comenzó mi gusto por el hip-hop y R&B hace años, era cuestión de tiempo encontrarme con películas ligadas a este ámbito. Y hablo de películas como Step Up (2006), cuya trama está fuertemente ligada al baile y la música urbana o Honey (2003), la cual nos habla de una instructora de baile en un barrio de Nueva York. Ambas de las cuales disfruté pero que en esta ocasión, el romance y el drama juvenil quedan de lado para adentrarme a la realidad de las relaciones.

En el caso de hoy, hablaré de Waiting To Exhale (1995), la cual fue adaptada al español con un título que a mí parecer suena como una novela y no le hace justicia a toda la película. "Laberinto de pasiones" y que en streaming ha pasado bajo el título de "Esperando un respiro" que bien se asemeja al original. 

La película nos habla de cuatro amigas: Savannah, Bernadine, Robin y Gloria, que están enfrentando situaciones complejas en sus vidas pero que tienen un tema en común: los hombres y las relaciones. 

Un punto que me gustó de la película es la parte visual: colores tierra, mezclados con luces cálidas, dándonos intimidad pero también mostrándonos el mundo frágil de las cuatro protagonistas. Por supuesto, esto también se lo debemos al lugar donde transcurre toda la trama: Phoenix, Arizona, donde tenemos escenarios áridos que hacen contraste con todo el deseo de ser amada y correspondida. Agregar todos estos elementos con un soundtrack espléndido producido por Babyface (un reconocido cantante y productor de R&B) por supuesto que hace maravillas. En el mismo también podemos encontrar artistas como Whitney Houston, Chaka Khan, Toni Braxton, Aretha Franklin, TLC, Brandy, y muchas más que envuelven la película en una capa de romance, tristeza y diversión. Un detalle de la banda sonora es que está compuesto únicamente por artistas femeninas.

Y no podemos olvidar las actuaciones: Whitney Houston con un carisma y fortaleza inigualables, Angela Bassett dándonos momentos vulnerables que sacuden nuestro corazón, Lela Rochon siendo una mujer enamoradiza y llena de sueños, y no podemos olvidar a Loretta Devine tratando de soltar a su hijo pero también navegando en la duda sobre amar nuevamente. La amistad y el apoyo que muestran una a la otra es algo enternecedor y definitivamente es un respiro después de todo que enfrentan, y de alguna forma, también te recuerda lo lindo que es tener un grupo de amigas que te sostenga en los momentos difíciles.

La parte negativa de la película son... los hombres. La cinta no falla al retratar lo que pueden encontrar las mujeres allá afuera: hombres "buenos" que te llenan de promesas y al final terminan decepcionando mucho más de lo que una pudo haber imaginado. No quiere decir que nadie pueda encontrar a su pareja soñada, es solo que nadie puede tener un respiro o un momento de calma durante toda la cinta. Puede ser estresante o agobiante a ratos pero también te hará recordar alguna situación que hayas atravesado o quizá te haga recordar la anécdota de alguna amistad. Además del amor, la fuerza y la amistad de las mujeres, otro tema que se toca es respecto a la infidelidad, el cual siempre ha sido muy controversial: hay gente que no tiene remordimiento mientras que hay otros que sufren por ello. Y no importa como se den las cosas, todo termina con un corazón roto. Algunos personajes recurren a la infidelidad y a ser "la otra mujer", y aunque no es un tema que disfrute, no puedo juzgarlo. Es entendible el porque algunas de ellas recurran a esto, al no tener nada más. Y no estoy tratando de justificarlo pero si te pones en sus zapatos, lo entenderías mejor. Todas buscando un amor fuerte y verdadero, pero solo encuentran sobras, y se aferran a ello, esperando a que cambien o encontrar algo mucho mejor que lo que tienen. Son temas complejos en la vida adulta y espero que no tengan que lidiar con ellos.

Al final del día, la experiencia de cada una es algo con lo que puede identificarse el público. Sobre todo aquellas personas que se encuentran en sus 30s y saben que la vida amorosa puede tornarse algo dura cuando se trata de establecer relaciones y encontrar a la persona ideal. 

También quiero agregar que toda la trama me dio una vibra de Sex and The City pero en forma de película y mucho antes de que fuera concebida como una serie. Y es gracioso porque la película está basada en un libro publicado en 1992 (la película se estrenó tres años después). Básicamente, todo esto antes de Sex And The City. ¿Será que la autora de SATC se basó en Waiting to Exhale? ¿O son simples coincidencias?

No es una película que el público latinoamericano recuerde frecuentemente, como aquellas películas transmitidas en televisión abierta o incluso en los canales de paga. No es de sorprenderse incluso si es la primera vez que escuchas sobre ella. Pero espero que ahora esté en tus recomendaciones y si la has visto... ¿Qué te ha parecido? 

Hotel Dusk: Room 215 — Entre pasillos y recuerdos

Nota: Esta es una reseña libre de spoilers. Ponte cómodo y acompaña la lectura con una pista del soundtrack del videojuego aquí.

Es increíble cuando conectas con un videojuego que te atrapa desde el primer momento, aunque a veces sucede lo contrario y el interés se despierta mucho después. Puede llamarte la atención el estilo visual, la música u algún otro elemento pero sinceramente... no te atrapa, al menos en la primera partida. Es ahí cuando cuestionas las recomendaciones de las demás personas: ¿qué es lo que le ven a esto? y sigues probando pero sabes que no debes forzar las cosas. Solo sales del juego, apagas la consola y sigues con tu rutina. Te olvidas completamente del videojuego hasta que por obra del destino, regresas para darle otra oportunidad después de cierto tiempo y sin saber como, lo miras desde otra perspectiva. Es ahí cuando todo comienza a cobrar sentido y te arrepientes de no haber continuado antes. 

Esa fue mi situación con Hotel Dusk: Room 215. Una novela visual de misterio y aventura lanzada para la consola Nintendo DS en 2007, que incluye puzzles y acertijos. La trama es directa y nos habla del ex-policía y detective Kyle Hyde, quien se adentra en un hotel buscando respuestas de un antiguo compañero desaparecido, mientras se ve envuelto en diversas historias con los huéspedes del hotel, todo esto en una sola noche.

La razón por la que me sucedió lo que comentaba en el primer párrafo no es porque el juego sea aburrido en sí, sino porque hace mucho tiempo que no jugaba una novela visual y es algo abrumador tener que leer. Sí, por supuesto, me gusta leer, pero no es lo primero que esperas al jugar un videojuego. Quizá te encuentras con un tutorial y personajes explicándote ciertas mecánicas, o simplemente te toca leer un poco de la historia antes de pasar a la acción. Pero todo de golpe... puede ser pesado.

Una de las novedades de este título es que no se juega de manera horizontal como cualquier juego de la consola: tienes que sostener la consola de manera vertical, como si se tratara de un libro. Puedes usar los botones para moverte, pero el lápiz táctil es el que sale a relucir en esta historia. Es algo distinto pero funciona muy bien. 

Y si hablamos de la fama del juego, es un título que recibió criticas positivas pero que pasó algo desapercibido y con el tiempo se ha convertido en un clásico de culto. Quién lo juega difícilmente encuentra algo negativo que decir. Tal vez uno que otro detalle pero definitivamente no es un juego al que le des solamente una estrella. Es una joya escondida que vale la pena jugar al menos una vez en tu vida. Dicho esto, surge la siguiente pregunta...

¿Por qué es uno de los mejores videojuegos del Nintendo DS?

La historia y narrativa

Estés acostumbrado al misterio o no, ten por seguro que quedarás fascinado con la narrativa y todos sus elementos. Un viejo hotel... sí... ¿pero por qué motivo todos los personajes están reunidos ahí? ¿Qué es lo que buscan? Sabemos que el protagonista busca a un viejo compañero y amigo... pero ¿cómo se conecta esto con el hotel? ¿Por qué Kyle tiene una corazonada de algo mucho más grande? ¿Qué es lo que se oculta? 

La historia se vuelve mucho más intrigante conforme avanzamos en el juego. Puede dejar a más de uno con la boca abierta mientras mantienes las conversaciones con los demás personajes y haces tus propias conclusiones. Quizá la frase esté demasiado gastada pero es acertado decir que nada es lo que parece cuando se trata de todo lo que rodea al Hotel Dusk. 

Son tantas piezas para una sola noche pero cuando finalmente encajan, el desenlace resulta satisfactorio. Y no, no es un juego que puedas acabarte en una sola noche. La historia es algo extensa, y esto se debe a los personajes y a la información que van revelando. Estarás pasando de un piso a otro, entre habitaciones y conversaciones, juntando las piezas del rompecabezas mientras el protagonista trata de encontrar respuestas de un pasado que ya no existe, envolviéndose en las historias de los demás. Quizá toda esta dinámica puede resultar algo cansada a veces pero la historia definitivamente lo compensa. Es como quedarse picado a un libro y tener que continuar con tus responsabilidades. No quieres parar pero sabes que tienes que hacerlo. No es de sorprenderse que al finalizar el juego tengas la necesidad de buscar una novela de misterio o alguna película para llenar esa sensación de querer más.

Personajes

Al igual que la historia, los personajes están bien escritos y el hecho de aprender mucho de cada huésped en una sola noche es asombroso. Las charlas con ellos no son simples ya que nos llevan a descubrir más sobre cada uno de maneras sutiles del mismo modo que conocemos más sobre la historia del hotel. Y es importante prestarles atención ya que los detalles revelados por ellos son cruciales para la trama. Tenemos personajes carismáticos, tranquilos, explosivos y por supuesto, personajes muy serios. Cada uno tiene una historia que contar y una razón para encontrarse en un hotel en medio de la nada. 

Nuestro protagonista Kyle Hyde, cuya personalidad esconde un pasado tormentoso y lleno de incertidumbre, es un personaje complejo. No es alguien que vaya sonriéndole a todo el mundo: es cauteloso pero directo. Puede mostrarse algo duro al hablar, pero su curiosidad lo suaviza. Gracias a ella, explora cada rincón del hotel y busca descubrir la verdad. Las interacciones entre los huéspedes podrán revelar muchos aspectos y rasgos de los mismos pero también permiten conocer el punto de vista de Hyde en cada situación y así comprender poco a poco su personalidad. No es simplemente un hombre apático de 30 años, es un hombre que ha sido traicionado y solo quiere saber la verdad. Después de todo, es un detective meticuloso y observador. 

El estilo visual

El estilo visual de Hotel Dusk es lo que realmente atrapa a primera vista. Con solo mirar la portada del juego, se percibe que no se trata de algo simple. Cada habitación, objeto y fondo nos transmite un aire de misterio y nostalgia.

Para las animaciones de los personajes se utilizó la técnica de rotoscopia, la cual consiste en recrear fotogramas de la vida real para pasarlos a una forma animada. Sé que todo esto puede parecer tan técnico, pero el mejor ejemplo que puedo ofrecer (y el más conocido) es el video de "Take On Me" del grupo A-Ha. Esta técnica permite movimientos mucho más fluidos y expresivos, haciendo que los personajes no se vuelvan estáticos todo el tiempo. Es un detalle que me parece muy distintivo y le da un encanto extra porque los personajes parecen caricaturas o cómics en blanco y negro. Y este recurso es intencional. Es una forma clara de decir que el juego no transcurre en el siglo XXI. Por supuesto, no es como que el juego transcurra en la Edad Media, ya que inmediatamente el jugador puede intuir que se trata sobre el pasado.

La atmósfera y los escenarios cumplen perfectamente su función: te sumergen en lo que enfrenta el protagonista y capturan la sensación de estar recorriendo un hotel de los años 70. Es poco probable que alguien que lea esto haya experimentado eso pero la atención al detalle hace que la inmersión se sienta tan real. La combinación de elementos 2D y 3D resulta agradable a la vista. Además aporta más capas a la experiencia, haciendo que el hotel se vuelva más vivo y cautivador.

La música

La música es vital para un videojuego ya que te transporta y evoca lo que podrían estar sintiendo los personajes, ya sea miedo, angustia o incluso hacernos compañía ante escenas cómicas o llenas de revelaciones, siendo claves para la trama. La parte visual es un deleite, pero la música que lo acompaña eleva todo. Nos da la sensación de experimentar el hotel en carne y hueso. Y de alguna forma hace que todo se sienta tan acogedor. 

Una de mis canciones favoritas (y probablemente la que escuchemos durante la mayor parte del tiempo) es la canción que aparece al recorrer todo el hotel. Es como la canción predeterminada. Me da una tranquilidad inmensa y me hace querer estar tumbado en esa recepción, observando todo con calma. 

Muchos videojuegos cuentan con una banda sonora publicada oficialmente en CD o en plataformas digitales, pero no es el caso de Hotel Dusk. Lo cual es una verdadera lástima ya que estoy seguro que toda la música podría servir para alguien que quiera inspirarse y escribir o desarrollar un ambiente misterioso. Tener una copia de una saga de tu interés es una experiencia bastante enriquecedora. 

Conclusión

Si necesitas desconectarte del mundo o quieres enfrentarte a una buena historia, el Hotel Dusk ya tiene una habitación preparada para ti. Y si no estás de humor para hospedarte y pasar una larga noche, puedes revisar algunos gameplays del juego en YouTube. Podrá perderse un poco la magia de experimentar el juego en tus propias manos pero si lo que te cautiva principalmente es la historia, entonces es tu mejor opción.

Hotel Dusk: Room 215 es, sin duda, un juego altamente recomendable. Es una lástima que haya pasado completamente desapercibido dentro del catálogo de la Nintendo DS. El paso del tiempo le ha dado otra oportunidad y se ha convertido en una obra apreciada para aquellos que buscan una experiencia distinta. A casi dos décadas de su lanzamiento, se mantiene como un título que puede ser redescubierto una y otra vez, y que podría funcionar como una novelización, gracias a su impactante historia.

El futuro de la saga es incierto, ya que solo cuenta con una secuela titulada Last Window: The Secret of Cape West, ambientada un año después de los sucesos de esta historia. Es inevitable pensar sobre el destino del protagonista y si es que veremos más de él y este universo tan particular, ya sea a través de una remasterización, una nueva entrega o incluso una novelización, la cual personalmente, me encantaría tener en mis manos. Aún queda la sensación de que todavía hay más historias por contar.

Sin duda, espero que hayan disfrutado esta reseña tanto como yo disfruté adentrarme en el papel de detective y desenterrar todos los secretos del hotel. Sería increíble contar con más historias de Kyle Hyde.